Når hjernen jobber på to måter samtidig: forstå samspillet mellom ADHD og autisme (AuDHD)

Noen mennesker tenker raskt, handler spontant og mister lett fokus. Andre søker trygghet i rutiner, detaljer og forutsigbarhet. Men hva skjer når disse to måtene å fungere på finnes i samme hjerne?

Det er det som kjennetegner personer med både ADHD (attention-deficit/hyperactivity disorder) og autismespekterforstyrrelse (ASD). Kombinasjonen omtales ofte som AuDHD. Den er ikke en egen diagnose, men et begrep som beskriver en realitet mange lever med – en hjerne som både søker stimulering og struktur, og som derfor stadig kjemper mellom behovet for fart og behovet for kontroll.

Hva betyr det å ha både ADHD og autisme

Forskning viser at mellom 50 og 70 prosent av personer med autisme også har symptomer på ADHD (Hours et al., 2022; Jang et al., 2024). Tidligere ble diagnosene sett som gjensidig utelukkende, men i dag vet vi at de ofte overlapper.

• ADHD påvirker regulering av oppmerksomhet, impulser og aktivitetsnivå.

• ASD (Autisme Spekter Forstyrrelse) påvirker sosial forståelse, kommunikasjon, sanseopplevelser og behov for rutiner.

Når disse møtes i samme person, kan resultatet bli et komplekst og sammensatt bilde. Man kan være kreativ og rask i tanken, men samtidig streve med struktur, overganger og sosial tolking. Mange beskriver det som å ha en motor som går på høygir – men et navigasjonssystem som ofte mister signalet.

Hvordan AuDHD arter seg i hverdagen

Symptomene varierer, men typiske mønstre er:

• Vansker med å holde fokus over tid, men evne til ekstremt hyperfokus på interesser

• Uro i kropp eller tanke – og samtidig behov for faste rutiner

• Impulsivitet kombinert med angst for forandring

• Vansker med å lese sosiale situasjoner, og samtidig frykt for å si eller gjøre feil

• Sterke følelsesreaksjoner, særlig ved stress eller overstimulering

Flere beskriver at de lever i en konstant veksling mellom overstimulering og utmattelse. De kan være svært effektive når motivasjonen er høy, men mister all energi når strukturen bryter sammen.

Barn og voksne med kombinasjonen viser også høyere grad av emosjonell sårbarhet, søvnvansker og utmattelse enn personer med bare én av diagnosene (Jang et al., 2024).

Hvorfor kombinasjonen ofte blir oversett

AuDHD blir ofte ikke oppdaget fordi symptomene fra den ene tilstanden maskerer den andre.Et barn som virker «rolig» kan egentlig kompensere for ADHD med sterk struktur og detaljfokus. En voksen med mange ideer og prosjekter kan tolkes som bare «kreativ», mens de egentlige vansker med sosial forståelse og planlegging blir ignorert.

Kvinner rammes spesielt av denne usynligheten. De tilpasser seg sosialt, jobber hardt for å fremstå «organiserte» og blir først fanget opp når de møter veggen av stress og utmattelse.

Hvordan det påvirker livet

Kombinasjonen av ADHD og autisme skaper unike utfordringer:

• Arbeid og studier: Vekslende energi, tidsblindhet og behov for kontroll gjør planlegging krevende.

• Relasjoner: Sterke følelser og vansker med sosial lesning fører lett til misforståelser.

• Selvfølelse: Mange føler seg «for mye» og «for lite» på samme tid – for intense for noen, for tilbaketrukne for andre.

  
  

Men samtidig beskriver mange med AuDHD en sterk kreativitet, evne til dyp fordypning, og en annerledes måte å se sammenhenger på. Når hjernen får riktige rammer, kan den være både produktiv og original.

Autisme og ADHD

Hva hjelper

Behandling og tilrettelegging må ta høyde for begge sider av diagnosen:

1. Struktur med fleksibilitet: Planer og rutiner hjelper, men må kunne justeres når energinivået svinger.

2. Tydelig kommunikasjon: Klare avtaler, korte beskjeder og forutsigbarhet reduserer stress.

3. Riktig stimulering: Nok variasjon til å unngå understimulering, men ikke så mye at man blir overveldet.

4. Kombinert behandling: Medikamentell behandling for ADHD-symptomer kan være nyttig, mens sosial ferdighetstrening og miljøtilpasning hjelper på autisme-siden.

5. Digitale tjenester: For mange med AuDHD kan digitale konsultasjoner gi bedre mestring. Det reduserer sansebelastning og gir trygghet i eget miljø.

   
   

Et nyttig tips

Hvis du kjenner deg igjen i både ADHD og autisme: Lag en “energi-logg” i stedet for en to-do-liste. Skriv ikke bare hva du skal gjøre, men når du fungerer best. Noter når du er mest fokusert, når du trenger pauser, og hva som trigger overstimulering. Dette gir deg et realistisk bilde av hvordan hjernen din faktisk jobber – og hjelper deg å bygge en struktur som passer deg, ikke alle andre.

Et helhetlig syn på hjernen

Å leve med AuDHD handler ikke om å «fikse» det som er galt, men å forstå hvordan hjernen jobber. Mange opplever en enorm lettelse når de forstår hvorfor de reagerer som de gjør.

Med riktig kunnskap, fleksibel behandling og forståelse fra omgivelsene kan kombinasjonen av ADHD og autisme bli en styrke – ikke bare en utfordring.

Forfatter: Andreas Steimler, fagsjef

Kilder:

Hours, C., Recasens, C., & Baleyte, J.-M. (2022). ASD and ADHD Comorbidity: What Are We Talking About? Frontiers in Psychiatry, 13, 837424.

Jang, J., Matson, J. L., & Goldin, R. L. (2024). Clinical features of comorbid ADHD and autism spectrum disorder: A systematic review. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 63(5), 421–437.

Lau‐Zhu, A., Fritz, A., & McLoughlin, G. (2019). Overlaps and distinctions between ADHD and autism: Evidence from electrophysiology and neuroimaging. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 102, 56–69.

Posserud, M.-B., & Lundervold, A. J. (2023). ADHD og autisme – overlapp, forskjeller og felles mekanismer. Tidsskrift for Den norske legeforening, 143(11).

Yerys, B. E., et al. (2022). Executive function in children with ASD and ADHD: Shared and distinct neural substrates. Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, 7(8), 819–830.

Tags: ADHD, autisme, AuDHD, ADHD kvinner, ADHD voksne, psykisk helse, privat psykolog, Serona